Một đồ-la tám mươi
bảy xu, đúng như vậy.
Hàng ngày, cô cố gắng
tiêu thật ít tiền khi đi
chợ. Cô đi loanh quanh
tìm mua thứ thịt và rau
rẻ nhất cho bữa ăn hàng
ngày, ngay cả lúc cảm
thấy hết sức mệt mỏi
cô vẫn cố tìm kiếm. Tiết
kiệm được đồng nào
hay đồng đó. Della đếm
lại số tiền ít ỏi một lần
nữa. Không hề có sự
nhằm lẫn, chỉ có một
đồ-la tám mươi bảy xu,
và ngày mai sẽ là lễ
Giáng-Sinh. Cô không thể
làm gì hơn,chỉ còn cách
ngồi xuống và khóc mà
thôi.
Della sống trong căn
phòng nhỏ nghèo nàn
với chồng của cô, Jim, ở
thành phố New York. Họ
có một phòng ngủ, một
phòng tắm và một nhà
bếp. Jim may mắn hơn
cô vì anh ấy có việc làm.
Tuy vậy đó không phải
là một công việc kiếm
được nhiều tiền. Tiền
thuê căn phòng này
chiếm gần hết lương
của anh ấy. Della đã cố
gắng rất nhiều để tìm
một công việc nhưng
vận may đã không mỉm
cười với cô. Tuy
nhiên,cô rất hạnh phúc
khi ôm Jim mỗi khi anh
trở về.
Della đã ngừng khóc. Cô
lau khô mặt rồi đứng
nhìn một chú mèo xám
trên bức tường ngoài
cửa sổ. Ngày mai là Noel
và cô chỉ còn một đồng
tám mươi bảy xu, làm
sao mua cho Jim một
món quà. Cô muốn mua
một món quà thật sự
có ý nghĩa, một thứ có
thể biểu hiện được tất
cả tình yêu cô dành cho
anh.
Della chợt xoay người
chạy đến bên chiếc
gương treo trên tuờng.
Mắt cô sáng lên.Cho đến
bây giờ, gia đình đôi vợ
chồng trẻ Jim và Della
chỉ có hai thứ quí giá.
Một là chiếc đồng hồ
vàng của Jim. Chiếc đồng
hồ này trước đây thuộc
sở hữu của cha anh và
trước nữa là ông nội
anh.Thứ còn lại là mái
tóc của Della.
Della thả nhanh mái tóc
dài óng mượt xuống
lưng. Thật tuyệt đẹp,
không khác nào như
một chiếc áo khoác
đang choàng qua người
cô. Della cuộn tóc lên lại.
Cô đứng lặng đi một lát.
Della buớc chậm rãi qua
các cửa hàng dọc hai
bên đường rồi dừng lại
trước bảng hiệu
"Madame Eloise". Tiếp
đón cô là một phụ nữ
trẻ. Della cất tiếng hỏi:
- Cô mua tóc tôi không?
- Tôi chuyên mua tóc
mà.
Cô ta đáp và bảo:
- Hãy bỏ nón ra cho tôi
xem tóc của cô đi.
Suối tóc đẹp tuyệt vời
buông xuống. Trong lúc
bàn tay nâng niu mái
tóc. Người phụ nữ định
giá:
- Hai mươi đồ-la.
Della nói.
- Hãy cắt nhanh đi và
đưa tiền cho tôi.
Hai giờ tiếp theo trôi
qua nhanh chóng. Cô tìm
mua quà cho Jim ở các
cửa hiệu trong niềm vui
khôn tả. Cuối cùng cô
cũng chọn được một
thứ. Đó là sợi dây đồng
hồ bằng vàng. Jim rất
quí chiếc đồng hồ của
mình nhưng rất tiếc là
nó không có dây. Khi
Della trông thấy sợi dây
này cô biết rằng nó phải
là của anh và cô phải
mua nó.
Cô trả hai mươi mốt
đô-la để mua và vội vã
trở về nhà với tám
mươi bảy xu còn lại. Về
đến nhà, Della ngắm
mái tóc cực ngắn của
mình trong gương và
nghĩ thầm:
" Mình có thể làm gì với
nó đây ? "
Nửa giờ tiếp theo cô
nhanh chóng chuẩn bị
mọi thứ cho bữa ăn tối.
Xong Della lại ngắm
nghía mình trong
gương lần nữa. Tóc của
cô bây giờ toàn những
sợi quăn quăn khắp
đầu.
next